Dans la mythologie grecque, Actéon, petit-fils d'Apollon et chasseur orgueilleux, surprend au cours d'une chasse sur le mont Cithéron Artémis prenant son bain, nue. Son ostensible delectation de la scène provoque la fureur de la déesse, qui le transforme en cerf. Il est alors dévoré vivant par ses propres chiens qui ne le reconnaissent pas. Si le mythe est repris par Ovide dans Les Métamorphoses, Euripide mentionne dans Les Bacchantes une autre raison du courroux de la déesse: Actéon aurait commis un sacrilège dans son temple et se serait vanté d'être plus habile qu'elle à la chasse.