Les familles du trotteur français d’Eric Bonvallet propose une vaste exploration historique et généalogique de l’élevage du demi-sang puis du trotteur français, en privilégiant un angle rarement étudié : celui des familles maternelles. L’ouvrage montre que la formation du trotteur résulte d’un long processus d’assemblage de races et de variétés très diverses, marqué par des choix politiques, militaires et économiques. Les familles maternelles — environ 300 aujourd’hui — structurent l’élevage depuis la fin du XVIIIᵉ siècle et permettent de relier les chevaux contemporains aux juments-bases fondatrices. Leur étude met en lumière l’action déterminante d’éleveurs visionnaires, de dynasties locales et de régions clés, notamment l’Orne, la Manche et le Calvados, foyers historiques de la discipline. L’ouvrage insiste sur la difficulté de toute classification, tant les lignées évoluent, disparaissent ou renaissent selon les contextes, les croisements et l’effet du milieu. Il retrace également le rôle d’étalons majeurs — Conquérant, Young Rattler, Sylvio — ainsi que l’impact des importations anglaises puis américaines sur la morphologie et l’aptitude au trot du cheval français. S’appuyant sur des sources anciennes et contemporaines, ce premier volume entend clarifier l’histoire complexe et foisonnante d’un élevage inscrit dans le temps long.